É encontrado normalmente sob a forma líquida, de cor levemente amarela-esverdeada, odor picante, solúvel em água, não-inflamável, fotossensível, corrosivo a metais, de fácil oxidação e decomposição.
Ele libera gases tóxicos quando em contato com ácidos, e é obtido a partir da reação do cloro com uma solução diluída de hidróxido de sódio.